其实人类使用*早的农药是植物源农药。公元前1000多年，古希腊《荷马史诗》中已有用硫磺熏蒸杀虫防病的记载。中国的《周礼》《山海经》《神农本草经》《齐民要术》《本草纲目》《天工开物》等古籍中，均有使用植物性、动物性、矿物质药物防治农业有害生物的记载。这些农药的研究及应用历史长达数千年。

研究表明植物源农药的开发主要是利用植物的某些部位提取的次生代谢物质。目前植物中的次生代谢物超过了40万种，主要包括木脂素类、黄酮、生物碱、萜烯类、特异氨基酸等，其中的多种次生代谢物质具有杀虫、抑菌或除草活性。国外研究较多的有印楝、番荔枝、万寿菊等植物。我国在具有生物活性的植物种类的筛选、活性成分的生物测定及毒理学等理论研究领域均取得了显著的成果，在产品研发和实际应用方面也处于*水平。

二、 植物源农药开发展望

植物源农药在农作物病虫害防治、粮食和食品贮藏的防霉、防虫及果蔬保鲜防腐等方面具有低毒、环保的特点。利用各地的资源优势，开发研制植物源农药，既能带来可观的经济效益又能满足环保的要求，具有广阔的市场前景。

今后我国植物源农药发展中需要注意的几个问题：

第1，开展植物品种选育、栽培技术的研究，以提高其有效性。植物中农药活性成分含量较低，且其含量与植物品种、种植条件、收获时间等诸多因素有关。野生的植物往往在数量和质量上都难以满足生产要求，直接用于加工农药的植物主要以栽培为主，培育有效成分含量达到生产利用要求的植物品种是当务之急。

第二，应加强植物农药有效成分作用机理的研究。我国关于植物源农药的分析研究和药效试验远远落后于生产应用，一些能杀虫防病的植物种类，其有效成分并不是很清楚，必须研究植物农药的有效成分，将有效成分提纯，研究它的分子结构及理化性质。同时进行毒力试验，研究分子结构与杀虫作用的关系，在这个基础上，研究有效成分人工合成的可能性。

第三，协调好科研与生产之间的关系，开发性能优越、效果理想的新产品，以适应市场的需要。